Master B/LとHouse B/Lの責任関係

Master B/LとHouse B/Lの責任関係とは

Master B/LとHouse B/Lの責任関係とは、船会社がNVOCCやフォワーダーに対して発行するMaster B/Lと、NVOCCやフォワーダーが荷主に対して発行するHouse B/Lの間で、貨物事故時の請求先や責任範囲を整理する実務です。

国際輸送では、実際に船舶を運航する船会社と、荷主に対して輸送を引き受けるNVOCC・フォワーダーが分かれることがあります。この場合、同じ貨物に対してMaster B/LとHouse B/Lの二つのB/Lが存在し、事故発生時に責任関係が複雑になります。

Master B/Lとは

Master B/Lとは、船会社などの実運送人が、NVOCCやフォワーダーに対して発行する船荷証券です。

Master B/L上では、NVOCCやフォワーダーが荷送人または荷受人として記載されることがあります。船会社との関係では、NVOCCやフォワーダーが契約当事者となるため、船会社に対する請求や責任確認はMaster B/Lを基礎に行われます。

House B/Lとは

House B/Lとは、NVOCCやフォワーダーが荷主に対して発行する船荷証券です。

荷主から見ると、実際の船会社ではなく、House B/Lを発行したNVOCCやフォワーダーが運送契約上の相手方になります。そのため、貨物事故が発生した場合、荷主はまずHouse B/L発行者に対してClaim Letterを提出することがあります。

荷主から見た責任関係

荷主にとって重要なのは、自分が誰と運送契約を結んでいるかです。House B/Lを受け取っている場合、荷主の直接の相手方はHouse B/L発行者であるNVOCCやフォワーダーになります。

そのため、実際の事故原因が船会社、CFS、港湾施設、倉庫、トラック会社にあったとしても、荷主からはNVOCCやフォワーダーに対して請求が行われることがあります。

NVOCC・フォワーダーから見た責任関係

NVOCCやフォワーダーは、荷主に対してはHouse B/L発行者として責任を問われる可能性があります。一方で、実際の海上輸送を担当した船会社に対しては、Master B/Lに基づいて責任を確認する立場になります。

つまり、NVOCCやフォワーダーは、荷主から請求を受ける側でありながら、船会社や関係業者に対して求償を検討する側にもなります。

貨物保険との関係

荷主が外航貨物海上保険に加入している場合、貨物損害についてまず貨物保険で保険金請求を行うことがあります。

ただし、貨物保険で保険金が支払われたとしても、Master B/LとHouse B/Lの責任関係が不要になるわけではありません。保険会社が荷主に保険金を支払った後、House B/L発行者であるNVOCCやフォワーダーに対して代位求償を行うことがあります。

代位求償で問題になる点

保険会社から代位求償を受けたNVOCCやフォワーダーは、まずHouse B/L上の責任を確認します。そのうえで、事故原因が船会社側にある可能性がある場合には、Master B/Lに基づいて船会社への求償を検討することになります。

このとき、House B/L上の責任条件と、Master B/L上の責任条件が必ずしも同じとは限りません。責任制限、通知期限、出訴期限、免責事由、適用法が異なる場合には、NVOCCやフォワーダーの負担が残る可能性があります。

責任関係を確認する資料

Master B/LとHouse B/Lの責任関係を確認するためには、両方のB/Lを並べて確認する必要があります。

特に、荷送人、荷受人、通知先、船名、航海番号、コンテナ番号、貨物明細、運送区間、約款、責任制限、管轄条項、発行日、サレンダー処理の有無などを確認します。

フォワーダーが注意すべき点

フォワーダーは、荷主から事故連絡を受けた段階で、「船会社の責任です」とだけ説明して終わらせるべきではありません。House B/Lを発行している場合、荷主との関係では自社が請求先になる可能性があります。

一方で、NVOCCやフォワーダーが常に全責任を負うわけでもありません。事故原因、発生区間、貨物の管理状況、B/L条件、関係業者の関与を確認し、必要に応じて船会社や倉庫会社、配送会社への求償を検討する必要があります。

実務上の整理

Master B/LとHouse B/Lの責任関係では、荷主、NVOCC・フォワーダー、船会社の三者関係を分けて考えることが重要です。

荷主から見ればHouse B/L発行者が請求先になり、NVOCCやフォワーダーから見ればMaster B/L発行者である船会社への責任確認が必要になります。貨物事故対応では、二つのB/Lを混同せず、請求先、責任範囲、代位求償、フォワーダー賠償責任保険を整理して対応することが重要です。